Après ces quelques jours en montagne du côté de Chiang Mai, je me suis mis en direction de Bangkok avec en tête, l'idée de m'arrêter sur le trajet dans les villes de Sukhothai, Lopburi et Ayutthaya. Ces trois villes sont intéressantes de part leurs passés d'anciennes capitales du Siam à différentes époques pour la première et la dernière et de son lien étroit avec la royauté pour la seconde.

Alors en premier, Sukhothai. Ça faisait longtemps que je n'avais pas vu de belles ruines comme ça ! Comme je disais, ancienne capitale du Siam, le centre historique est magnifique car gorgé de ruines plus belles les unes que les autres. À quelques kilomètres de la nouvelle ville où je logeais, je me suis pris un velo pour prendre le temps de rêvaser à travers les divers bâtiments de l'ancien temps et franchement, ça doit être le meilleur moyen de visiter le site ;-) Avec un aller-retour à travers les rizières et quelques petits villages isolés, je ne regrette pas du tout le non-choix des nombreux transports en commun qui circulent sur l'axe principal. À mon plus grand étonnement, ces ruines d'anciens temples, palais et salles en tout genres étaient construites en briques rouges, petit moment de nostalgie avec ce rappel de notre belle ville rose qu'est Toulouse...

Originellement, je voulais aller à Lopburi plus car j'avais entendu dire que les rues étaient envahies par des singes en libertés et je trouvais la situation plutôt marrante ! Je suis donc parti pour cette ville qui devait être pour moi juste une source d'amusement. Mais en fait, c'est aussi une ville d'histoire ! C'est dans un surprenant petit musée que j'ai pu apprendre l'étroite relation de Lopburi avec la royauté surtout par l'intérêt de sa majesté le roi Rama IV (ou Mongkut pour les intimes^^) pour cette ville. Mais aussi comment ce dernier a élargi les relations internationales du pays en l'espace de quelques années avec, fait étonnant, une relation particulière avec la France, à l'époque sous le règne de Napoléon III. Du coup, sans compter sur la présence amusante de singes qui te grimpent dessus pour le fun dans certains coins de la ville, Lopburi, et on ne le sait pas assez, est aussi une ville historique jolie à voir !

Puis viens Ayutthaya... Elle aussi ancienne capitale du Siam succédant au royaume de Sukhothai, je n'y ai fait qu'une halte de 2 jours car il est vrai qu'après avoir vu sa prédécesseure, Ayutthaya reste moins impressionnant. Et puis arrivé là-bas pendant le weekend, mon dimanche de visites a été limité par la fermeture des musées que je voulais voir... Après si, une chose m'a choqué. Demandant des conseils à la guesthouse où je dormais, on me dit qu'un endroit de la ville n'est pas facile à visiter car la route n'est pas très bonne. N'étant donc pas un endroit connu, je me suis évidemment pressé d'y aller pour éviter la foule et finalement, aucunes difficultés ! Une bonne route, pas de grosses distances, de beaux bâtiments... mais pourquoi ne conseille-t-on pas ce coin de la ville ?! Je crois avoir compris... les bâtiments en question étaient des mosquées, j'étais en plein quartier musulman ! Alors pour voir des ruines, des quartiers portuguais, japonais et français, y'a foule, mais pour le quartier musulman... Les touristes auraient-ils peur d'un prétendu radicalisme religieux..? Incompréhensible !

Ah et petite précision, ces villes, et je crois me rappeler principalement Sukhothai, ont été ravagées durant l'une des guerres contre la Birmanie... C'est donc une chance inouïe d'avoir ces vestiges encore plutôt bien conservés ! Et de part ce ravage, j'ai été surpris de constater que les seules traces écrites qu'il reste sont bien souvent francaises, ce qui montre bien le lien étroit du pays avec ma chère patrie :-)

After a few days in the mountains around Chiang Mai, I headed to Bangkok with the idea to stop on the road in the cities of Sukhothai, Lopburi and Ayutthaya. These three cities are interesting because the first and last are ancient capital of Siam at different times and the second have close connection with the royalty.

So first, Sukhothai. It's been a while since I had not seen beautiful ruins like that ! Like I said, as an ancient capital of Siam, the historic center is beautiful because it's full of ruins, one more beautiful than the other. A few kilometers from the new city where I was staying, I took a bicycle to take the time to bike through the various buildings of the old days and frankly, it is the best way to visit that place ;-) With a trip through the rice fields and a few small isolated villages, I do not regret the non-choice of the various transports traveling on the main axis. To my amazement, the ruins of ancient temples, palaces and others buildings were built of red brick, moment of nostalgia with this reminder of our beautiful pink city in France which is Toulouse...

Originally, I wanted to go to Lopburi more because I had heard that the streets were invaded by monkeys freedoms and I found the situation rather funny ! So I went to the city thinking it will be a source of amusement. But in fact, it is also a city of history ! It is in a surprisingly small museum that I could learn the close relationship between Lopburi and the royalty especially because of the interest of his Majesty King Rama IV (or Mongkut for the friends ^^) for this city. But also how he has expanded the country's international relations in the space of a few years with, surprisingly, a special relationship with France, at the time under the reign of Napoleon III. Without thinking about the funnny presence of monkeys who climb on you just for fun in some parts of the city, Lopburi, and we do not know enough, is also a pretty historical sight !

Then come Ayutthaya... Also ancient capital of Siam succeeding kingdom of Sukhothai, I made a stop there for two days because it is true that after having seen its predecessor, Ayutthaya remains less impressive. And as I arrived there during the weekend, my Sunday's visits was limited by the closure of museums I wanted to see... Then, one thing shocked me. Seeking advice at the guesthouse where I was sleeping, I was told that one part of the city wasn't easy to see because the road is not very good. Therefore, not being a famous place, I obviously went there in a hurry to avoid the crowds and finally, no problems ! A good road, no big distances, beautiful buildings... but why people do not recommend this corner of the city ? I think I understood... The buildings in question were mosques, I was in the Muslim neighbourhood ! So to see the ruins, the Portuguese, Japanese and French districts, there's crowd, but for the Muslim neighbourhood... Would tourists be afraid of an alleged religious radicalism..? Incomprehensible !

Oh and another thing, these cities, and I think I remember mainly Sukhothai, were devastated during one of the wars against Burma... It is such a great luck to have these places rather well preserved ! And because of this devastation, I was surprised that the only written records that remain are often french, which shows the close relationship between Siam and my beloved country :-)