Après notre escale à Luang Prabang, nous sommes partis pour le nord-ouest du Laos à destination de Luang Namtha, réputé pour être proche du parc naturel du même nom où des treks dans la jungle sont organisés. Malgré les prix un peu chères qui nous rebutaient, nous l'avons finalement fait ! Le maître mot de cette épopée : déception... Le trek de trois jours que nous avons fait n'en valait pas les 60 euros que nous y avons mis.

À l'annonce, trek de catégorie moyenne à difficile en pleine jungle comprenant une nuit en homestay dans un village tribal, une nuit en camping sauvage, construisant notre propre abris, et des anecdotes en masse de la part de nos deux guides (un parlant anglais et lao, l'autre parlant lao et le dialecte du village tribal). Premier point, la difficulté. Mis à part une ou deux montées qui nous ont un peu essoufflées, c'était plutôt simple ! Autant dire que j'étais loin des trois jours épuisants que j'attendais. Deuxième point, la "jungle" ou plutôt la forêt ^^ Au laos, ils qualifient de jungle une forêt de quelques centaines d'années, encore une fois on etait loin de la jungle primaire infranchissable à moins d'y aller au coupe-coupe. Le homestay... une nuit entre étrangers dans une cabane du village où les locaux venaient nous regarder sans dire un mot. Pas de grands échanges donc, je me demande bien à quoi servait le guide qui parlait la langue... Ensuite, la nuit dans la jungle où finalement, une cabane toute construite nous attendait. Ah si, on a refait notre couchage en changeant les feuilles de bananiers qui nous servaient de matelas, yipiii ! Et pour finir, les anecdotes en masse qui finalement se sont faites bien rares si ce n'est quelques tricks pour vivre en nature (manger des fleurs de bananiers, faire un piège à souris, etc...). Bref, si on ne nous l'avait pas autant vendu, ça aurait pu passer, mais là...

Bon après on s'est quand même bien amusé ! Prenant l'expérience comme un trek sympatoche, il y a eu bien évidemment de bons côtés. On a pu voir de magnifiques paysages dont un superbe couché de soleil pendant la nuit au village tribal. Il faut savoir que ce village est quand même particulier niveau situation géographique. Niché au sommet d'une bute surplombant les montagnes, le point de vue était à en couper le souffle et les couchés de soleil y sont splendides ! Traversant quelques nuages, les rayons du soleil étaient reflétés de façon à créer une sorte d'aurore boréale. Autant je commence à m'habituer à de magnifiques couchés de soleil, autant là, c'était une première ! 

Et puis la bouffe ! Sur ce point, les guides ont bien collé à l'ambience et nous ont préparé de délicieux repas, concoctés à partir d'ingrédients simples cueillis dans la nature. Fleurs de bananiers, herbes trouvées en chemin et quelques petits plus achetés au marché avant de partir, l'apothéose a été quand, au campement dans la jungle, ils nous ont mijoté un des meilleurs dîners que j'ai jamais mangé au Laos et tout ça en utilisant bambous, feuilles de bananiers et feu de bois pour cuisiner ! 

Ce trek est finalement conçu pour des touristes qui n'ont peut-être pas forcément déjà vécus de grandes aventures et se contentent de quelques miettes d'exotisme quand on peut faire tellement plus. Non pas que je me considère comme un grand aventurier capable de toutes épreuves, mais il me faut plus qu'une simple balade en forêt avec quelques coups de machette pour me considérer dans la jungle. Ces trois jours resteront donc principalement pour moi une expérience culinaire à travers la nourriture et l'utilisation d'ustensiles que la nature a à nous offrir !

After our stop in Luang Prabang, we went to the northwest of Laos to Luang Namtha, reputed to be close to the natural park of the same name where jungle trekking are organized. Despite the price a bit expensive which repelled us, we have finally done it ! The key word about this episode : disappointment... The three-day trek we did did not worth the 60 euros we paid for it.

As people described it, it was a mid-range to difficult trek in the jungle including a homestay night in a tribute, one night camping into the wild, building our own hut, and plenty of anecdotes from our two guides (one English and Lao speaking, the other Lao and the dialect of the tribute). First point, the difficulty. Apart from one or two times we were a bit breathless, it was pretty easy ! No need to say that I was far from the exhausting three days I expected. Secondly, the "jungle" or rather the forest ^^ In Laos, they call jungle a forest of few hundred years old, it was again far from the primary impassable jungle unless to go with a machete . The homestay... a night between foreigners in a hut in the village where the locals came starring at us without saying a word. No much exchanges, I wonder why the guide who spoke the language were there... Then the night in the jungle where finally, a already built hut were waiting for us. Oh yeah, we redid our beds changing banana leaves that were our mattresses, yipiii ! And finally, the anecdotes that finally were very rare but some few tricks to live in the nature (eating banana flowers, make a mouse trap, etc...). At least, if people didn't make it looks like an awesome experience, it could be OK, but they did...

Well OK, it was still fun ! Taking the experience as a common trek, there were obviously good points. We saw beautiful scenery including a superb sunset at the tribal village. You should know that this village is particular speaking about its location. Nestled atop a hill overlooking the mountains, the view was breathtaking and the sunsets are beautiful there ! Through some clouds, the sun's rays were reflected so as to create a sort of aurora. I start to get used to beautiful sunsets, but there, it was incredible !

And the food ! On this point, the guides were well bonded to the atmosphere and made us delicious meals, concocted from simple ingredients picked in the wild. Banana flowers, herbs found on the way and some bonus food bought from the market before you go, the best was when, at the camp in the jungle, they cooked us one of the best dinners I've ever eaten in Laos and using bamboo, banana leaves and firewood for cooking !

This trek is ultimately designed for tourists who perhaps may not have already experienced great adventures and merely a few crumbs of exotism when you can do so much more. Not that I consider myself a great adventurer capable of anything, but I need more than just a walk in the woods with some cuts of machete to consider it is the jungle. This three days remain for me a culinary experience through food and utensils that nature has to offer !