J'ai vraiment eu de la chance pour mon séjour à Hué ! D'une part car j'étais hébergé par une famille vietnamienne géniale qui m'a accueilli les bras ouverts et fait découvrir de très très bon plats à manger sans limite. C'est la fille aînée Chau qui m'a contacté via couchsurfing et accompagnée de ses parents Nhan et Nu et de ses deux plus jeunes frères surnommés Boy et Bop, ils m'ont fait passer de très bon moments ! Et d'autre part car en arrivant le premier jour dans la ville, des banderoles et affiches étaient partout annonçant "festival Hué 2014", mais était-ce passé, en ce moment ou à venir..? Aucune indication, c'était 5h du mat' et personne parlant anglais pour me le dire... C'est quand Chau est venu me récupérer pour m'amener chez elle qu'elle a pu me confirmer la date, on était en plein dedans !

Alors je dis un festival, mais il faudrait plutôt dire des "festivaux" (Eh eh^^) car non seulement il y avait le festival culturel de la ville, mais aussi un festival de gastronomie internationale (que je n'ai hélas pas pu voir), le festival de la bière locale (Huda) et qui sait, peut-être d'autres dont je n'ai pas pu me rendre compte.

De 19h30 à 22h, concerts, danses culturelles et autres représentations étaient tenus aux quatres coins de la ville, à ne plus savoir où aller ! Et le petit plus, c'est que ce n'était pas uniquement pour la découverte de la culture vietnamienne, mais du monde entier. J'ai donc pu ressentir le folklo Chilien sur ses pas de danse, la légèreté vietnamienne avec sa danse du chapeau, un poil de Singapour et ses tambours du diable et j'en passe... Un soir, dans un bar en coin de rue, un orchestre belge jouant et buvant pour le plaisir des passants, sous des sonorités me rappelant les bandas :-) 

C'est donc sous une ambience de vacances d'été, cigales (ou grillons, je sais pas trop) dans les arbres, chaleur caniculaire, plage et festival, que se sont passées mes journées à Hué. Ah et aussi, j'ai même pu voir des pépés jouer à la pétanque ! Certainement un reste encore une fois de la colonisation française... Pour le coup, avec toutes ces conditions réunies, pas trop de dépaysement, j'avais vraiment l'impression d'un mois d'août dans le sud-ouest de la France au point même que pour remercier la famille de leurs accueil, je leurs ai cuisiné une piperade dont il m'en diront des nouvelles !

Mais parlons quand même aussi un peu culture, car l'ambience festivalière n'a pas enlevé son cachet à cette belle ville historique qu'est Hué qui fut quand même la capitale impériale du Vietnam du temps de la dynastie Nguyen ! La cité impériale en plein centre ville est juste magnifique, entre ruines et bâtiments rénovés, c'est un très bel ensemble de cours intérieures, temples et autres bâtiments du temps des empereurs. Sur airs des répétitions de concerts qui avaient lieu le soir dans l'enceinte, ça en était que plus plaisant. Puis d'un coup de moto louée pour 3 euros la journée, les tombes de 6 empereurs sont accessibles le long de la rivière "parfum". Le mieux est de choisir une des tombes (des plus connues: Minh Mang ou Gia Long) et de ne faire que celle-là car l'entrée est payante à chaque fois alors qu'au final, c'est plus ou moins pareil: cour, porte de salutations, cour, temple, cour, bâtiment des servantes et femmes de la famille, cour, temple, cour et enfin la tombe élevée sur une coline mais dont l'accès n'est ouvert qu'une fois par an pour des célébrations à la mémoire du défunt. Bref, pas besoin de toutes les visiter, mais ça n'enlève en rien au fait que chacune des tombes reste un endroit très joli où la paix règne en maître !

I was really lucky for my stay in Hué ! In one hand because I was hosted by a great Vietnamese family who welcomed me with open arms and made me discover some very good dishes to eat without limit. It is the oldest children Chau who contacted me via couchsurfing and joined by her parents Nhan and Nu and her two younger brothers nicknamed Boy and Bop, they made me spend good times ! And in the other hand, at my arrival in the city, banners and posters were everywhere announcing "Hué Festival 2014", but was it finished, now or coming soon..? No indications, it was 5am and no English speaking person to tell me... But when Chau came to pick me up to take me to her home, she could confirm the date and we were in the middle of it !

I say a festival, but it would rather say festivals because there wasn't only the cultural festival of the city, but also a festival of international cuisine (I have unfortunately not seen), the local beer festival (Huda) and who knows, maybe others that I couldn't figure them out. From 7.30pm to 10pm, concerts, dances and other cultural performances were held all around the city, it's to don't know where to go ! The best was that this wasn't only for the discovery of vietnaiemme culture, but worldwide. So I could experiment the Chilean folk with its dance, the Vietnamese lightness with the hat dance, a bit of Singapore and its devil drums and so on... One evening in a bar making the corner of a street, a Belgian band playing and drinking for the pleasure of passers-by, in tones recalling the bandas (french southwest typical band) :-)

So ambience of summer vacation, cicadas (or crickets, I don't really know) in trees, scorching heat, beach and festival were what drove my days in Hué. Oh and also, I could even see grandfathers playing "pétanque" (french old game) ! Probably once again the French colonization remains... With all these conditions, not too much nostalgy for me, I really felt like a month of August in the southwest of France even to the point that to thank the family for their hospitality, I've cooked to them a "piperade" (french southwest dish), yummy !

But let's talk a bit about culture, because the festival atmosphere did not remove its seal to the beautiful historic city of Hué, which was actually the imperial capital of Vietnam during the Nguyen Dynasty ! The imperial citadel in the city center is just gorgeous, between ruins and renovated buildings, it is a very nice set of courtyards, temples and other buildings of the emperors time. On airs  of concerts' practices that were held in the enclosure by the evening, it was even more pleasant. Then few miles by motorcycle rented for 3 euros per day, the tombs of 6 emperors are placed along the "perfume" river. It is better to choose one of the tombs (the most known: Minh Mang or Gia Long) and visit only that one (at least two max) because you have to pay an entrance fee to each grave but in the end, they are more or less all the same : courtyard, door greetings, courtyard, temple, courtyard, building of maids and women of the family, courtyard, temple, courtyard and finally the grave located high on a hill whose access is open once a year for celebrations in memory of the deceased. In short, no need to visit them all, but it does not diminish the fact that each grave is still a very nice place where peace reigns supreme !