Bangkok

Après une vision très ancienne de la Thaïlande avec les villes précédemment décrites, place à la modernité de la mégalopole qu'est Bangkok ! Je dis modernité mais à vrai dire, Bangkok reste une ville qui a su conserver son centre historique malgré l'apparition de grattes-ciels aux quatre coins de la ville.

Premier paramètre marquant de cette modernité : ils ont le métro !!! Depuis mon arrivée en Thaïlande, je m'amuse à comparer ce pays avec le Laos car ce sont quand même les deux opposés d’Asie du sud-est, l'un en plein explosion économique grâce au tourisme, l'autre, l'un des pays le plus sous-développé... et il faut le voir pour le croire ! Les villes au Laos sont à l’échelle de simples villages alors qu'en Thaïlande, on atteint rapidement un urbanisme déjà bien développé. Niveau agriculture, on passe des faux et charrues tirées par des bœufs aux rotofils et tracteurs. Et puis le transport... c'est le gâteau sur la cerise !^^ Mais que ça fait du bien de retrouver cette facilité de déplacement ! Pas de galère pour récupérer un bus ou un tuk-tuk, pas de négociation avec à la fin une impression de se faire avoir... C'est si simple, une machine, un ticket à prix fixe et c'est parti pour atteindre quasi n'importe quel endroit de la ville ! Mais c'est parti aussi pour des attentes interminables. Bangkok, c'est grand, très grand ! Comptez 2 heures pour traverser le centre en métro, et j'ose même pas penser aux intrépides qui le tente en voiture... l'horreur !

Pendant une semaine, j'ai été hébergé par Emmanuel et Nicole, des amis de longue date de mes parents que je n'avais pas vu depuis (on en a conclu) 10 ans et que je ne remercierai jamais assez de leurs superbe accueil. Expat' depuis 5 ans sur Bangkok, Emmanuel est proviseur d'un lycée français (et c’était la période du bac alors la pression ! ) pendant que Nicole vague à de diverses activités de bénévolats dont, fait auquel je veux venir, guide bénévole au musée national de Bangkok. C'est par chance que j'ai pu tomber sur l'une des semaines où elle guidait ! Il faut savoir que ce musée est particulier, c'est le plus grand d’Asie du sud-est. Après 4h de visite, nous avons réussi à en faire le 8ième, mais quel 8ième ! Entre découvertes sur les origines du bouddhisme, la vie de bouddha illustrée par des fresques et le développement du royaume du Siam jusqu’à devenir la Thaïlande... que d'informations plus intéressantes les unes que les autres. Comme je le disais à Nicole, je regrette un peu le fait que le musée soit orienté 75% bouddhisme et 25% histoire du pays... Mais après explication, l'histoire de la Thaïlande est étroitement liée au bouddhisme et puis avant le royaume de Sukhothai (crée en 1238), il n'y avait pas grand chose dans cette région du monde si ce n'est une multitude de petits clans qui se faisaient des gue-guerres...

Bon sinon, je me suis surtout baladé à travers la ville tombant sur des perles comme dans les recoins du Chinatown où je suis tombé sur le temple chinois le plus ancien de Bangkok. Une entrée magnifique dans une petite ruelle bien sombre, décorations chinoises, piliers entourés de dragons, et à l’intérieur... une piscine ! Le temple avait été ré-aménagé en résidence par les habitants faisant majoritairement partis de la 3ième génération de chinois étant nés en Thaïlande. Plutôt cocasse comme situation ^^ En règle générale, je me suis plutôt bien amusé à travers les ruelles, me perdant dans les divers quartiers, qu'ils soient historiques ou d'affaires, mais le "nouveau Bangkok" m'a quand même déçu... Vanté par de nombreuses personnes et décrit dans de nombreux articles, le développement de cette mégalopole n'est finalement pas aussi impressionnant que celui de Shanghai par exemple. Pensant faire face à de nombreux grattes-ciels toujours plus haut et plus design les uns que les autres, Bangkok a finalement évolué sans plan d'urbanisation... Un building par-ci, un building par-là, c'est d'une façon complètement désorganisée que la nouvelle ville c'est construite. Mais cette désorganisation est finalement splendide quand on sait la regarder du bon angle...

Ce qui m’amène à la soirée de vendredi soir où Amélie, amie d'une amie en stage sur Bangkok, m'a fait découvrir la ville sous un autre jour. Début de soirée en rooftop dans l'un des bars panoramiques de Bangkok, la vue à 360 degrés y est impressionnante ! Ajoutez à cela un couché de soleil en arrière plan, il ne m'en fallait pas plus pour apprécier la désorganisation dont je parlais qui finalement, rendait plutôt bien au crépuscule du soir. Sur ce, direction dans un restaurant thaï, puis bar, avant de finir dans une soirée à ciel ouvert avec piscine pour regarder le match France-Suisse. Malgré le caractère bien occidentalisé de la soirée (ça inclue aussi le prix des consommations...), ça m'a bien montré les possibilités de la vie nocturne de Bangkok et j'en imagine la diversité ! On est loin de la rue quasi unique de Shao Yuan de Fuzhou ^^ Mais heureusement d'ailleurs, on est quand même à Bangkok ! Merci à Amélie pour cette soirée ;-)

After an ancient vision of Thailand with the cities described before, it was time for the metropolis modernity of Bangkok ! I say modern but in fact, Bangkok is still a city that has retained its historic center despite the emergence of skyscrapers across the city. 

Marking the first parameter of modernity : they have the metro ! Since my arrival in Thailand, I amuse myself comparing this country with Laos because these two are the opposites in southeast Asia, one in full economic boom through tourism, the other, one of the most underdeveloped countries... and you have to see it to believe it ! Cities in Laos are scaled like simple villages while in Thailand, they quickly reach cities already well developed. About agriculture, you leave scythes and plows pulled by buffalo to see tractors and other machines. And then the transport... it's the icing on the cake ^^ But it feels good to get this ease of displacement ! No hassle to get a bus or a tuk-tuk, no negotiations with the drivers to get the feeling that at the end you get ripped off... It is so simple, a machine, a fixed price ticket and that's it to reach almost anywhere in town ! But let's start also the endless waiting times. Bangkok is big, very big ! You need about 2 hours to cross the center by metro, and I dare not even think of trying by car... horror ! 

For one week, I was hosted by Emmanuel and Nicole, some old friends of my parents that I had not seen since (it was concluded) 10 years and to who I'm really thanksful for their great welcome. Expat' since 5 years in Bangkok, Emmanuel is principal of a French high school (and it was time for french exams so kind of complex period ! ) while Nicole is doing various activities including volunteering, and this is where I wanted to come, she volunteers at the National Museum in Bangkok. It is by chance that I could get on one week she was guiding ! You should know that this museum is special, it is the largest in Southeast Asia. After 4 hours of visit, we managed to make the 8th of it, but what 8th ! Between findings on the origins of Buddhism, the life of Buddha illustrated with frescoes and the development of the Siam kingdom which will become later Thailand... so much information each one more interesting than the other. As I said to Nicole, I rather regret that the museum is treating 75% of the time about Buddhism and 25% about the country's history... But after explanation, the history of Thailand is closely tied to Buddhism and then, before the kingdom of Sukhothai (created in 1238), there was not much in this region of the world but a multitude of small clans who were doing lot of small wars... 

During my stay there, I mostly wandered through the city finding some great places like in the corner of Chinatown where I came across the oldest Chinese temple in Bangkok. A stunning entrance in a small very dark alley, Chinese decorations, pillars surrounded by dragons, and inside ... a swimming pool ! The temple had been removed to a residence by the inhabitant being part, for the majority, of the 3rd generation of Chinese born in Thailand. Rather comical situation ^^ In general, I'm spent pretty good times through the alleys, losing myself in the various districts, whether historical or business, but the "New Bangkok" was a bit disappointed for me... Touted by many people and described in many articles, the development of this metropolis is ultimately not as impressive as the one of Shanghai for example. Thinking I will face many skyscrapers always higher and more beautiful the one than the other, Bangkok eventually evolved without urbanization plan... A building here, another there, it is in a complete disorganized way that the new city is built. But this disorganization is ultimately beautiful when you know how to look at it... 

Which brings me to the Friday night when Amélie, friend of a friend doing an internship in Bangkok, made me discover the city in a different way. Early evening in a rooftop panoramic bar in Bangkok, the 360 ​​degree view was awesome ! Add to that a sunset in the background, it does not take much to me to appreciate the disorganization I mentioned that finally were pretty nice at dusk. Then, direction in a Thai restaurant and bar, before ending up in a outside party with pool to watch the match France-Switzerland. Despite the westernized character of the evening (it also includes the price of drinks...), it has shown me the possibilities of Bangkok nightlife and I imagine the diversity ! We are far from the almost only street of Shao Yuan in Fuzhou ^^ But thank goodness, we are in Bangkok ! Thank you Amélie for this evening ;-)